कुछ हफ्तों पहले हमारे फोटोग्राफर का रिक्शा बोरिवली ट्रैफिक सिग्नल पर रुका. अचानक उसकी निगाह ऑटो ड्राइवर पर गई. उसकी ड्रेस आम ऑटो ड्राइवर्स की खाकी ड्रेस से अलग थी. वह पूरी तरह सफेद ड्रेस में था. लेदर जैकेट, लेदर ग्लव्स और गले में रंगीन मफलर. उसके पास एक पैकर हैट था और दोपहर की धूप से बचने के लिए एविएटर्स भी थे. असल में वह ऑटो ड्राइवर नहीं बल्कि कलाकार लग रहा था. यह ऑटो ड्राइवर हैं साठ साल के हरीश कोठारी. दरअसल वेटर्न एक्टर्स जितेन्द्र, राज कुमार और अमिताभ बच्चन के फैन कोठारी के लिए ड्रेस सेंस सिर्फ उनकी फिलॉस्फी का एक्सटेंशन है.
1981 से चला रहे रिक्शा
हरीश 1981 से रिक्शा चला रहे हैं. इससे पहले वह रूबी मिल्स में काम करते थे. मगर वहां पर स्ट्राइक के चलते ताला लग गया. इस दौरान हरीश के कई साथियों ने दारू के ठेके की तरफ रुख किया तो हरीश ने ऑटो चलाना शुरू किया. चार बच्चों को पढ़ाने और घर का खर्च चलाने के लिए उन्हें यह बेहतर ऑप्शन नजर आया. तभी उनके दिमाग में इस यूनीक ड्रेस का ख्याल आया.
सफेद कपड़ों के दीवाने
पिछले बीस साल से वह सुबह आठ बजे रिक्शा लेकर निकल जाते हैं. अपनी खास ड्रेस में वह ऑटो रिक्शा ड्राइवर कम म्यूजिक बैंड के मेंबर ज्यादा नजर आते हैं. हालांकि उन्हें इसकी कोई परवाह नहीं है. कोठारी कहते हैं कि अच्छे कपड़े पहनना एक पैशन है. मुझे सफेद कपड़े पसंद हैं. सफेद कपड़े पहनने से माइंड फ्रेश रहता है. यह लोगों को इंप्रेस करते हैं. मेरे ऑटो पर बैठने वाले मुझे जेंटलमैन समझते हैं.
पुलिस को परेशानी नहीं
इलाके के ऑटो ड्राइवर्स और ट्रैफिक पुलिस वाले भी उसे जानते हैं. वे उसे ‘कोठारी कलाकार’ कहकर बुलाते हैं. अपने अनोखे ड्रेस और पब्लिक रिलेशन स्किल के लिए वह बोरिवली आनेजाने वालों के बीच पॉपुलर है. कोठारी कहते हैं कि मैं मिलने वालों से अच्छा बिहैव करता हूं. पुलिस वाले भी मुझे खाकी न पहनने के लिए तंग नहीं करते. वे जानते हैं कि यह मेरा पैशन है और मैं कभी ट्रैफिक रूल्स नहीं तोड़ता.
फैमिली वाले होते हैं नाराज
कोठारी के लुक से कुछ लोग परेशान भी होते हैं. कई तो उनके ऑटो में बैठना पसंद नहीं करते. इस पर कोठारी कहते हैं कि बहुत से कस्टमर कहते हैं कि मैं एक अच्छा ड्राइवर हूं. इससे मुझे खुशी मिलती है. हालांकि कुछ लोगों को मेरे साथ बैठने में प्रॉब्लम होती है. मैं समझ नहीं पाता कि उन्हें ऑटो चाहिए या ड्राइवर? फैमिली वाले भी उनकी ड्रेसिंग से खुश नहीं रहते. उनका 27 साल का बेटा चिराग चाहता है कि वह अपनी उम्र के मुताबिक कपड़े पहनें. कोठारी बताते हैं कि मेरी बेटियां वीना और सपना को भी मेरी डेसेज पसंद नहीं आतीं. मगर इससे मेरे ऊपर कोई फर्क नहीं पड़ता.
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