मिशन कैरेबियन फतह करने के बाद टीम इंडिया की निगाहें अब ‘लंदन ड्रीम्स’ पर हैं। सचिन की सौवीं सेंचुरी और 2000वें टेस्ट के मिथक के बीच दमदार मेजबान की धरती पर इंडियन टीम की परफॉर्मेंस कई चीजें तय करेगी। एक तरफ तो उसका नंबर वन का ताज दांव पर है। साथ ही उसे विदेशी धरती पर अपना दम भी साबित करना होगा। शुक्रवार से समरसेट के खिलाफ शुरू हुए प्रैक्टिस मैच के साथ टीम की परीक्षा शुरू हो चुकी है। 
दांव पर नंबर 1 का ताज
इस सिरीज में टीम के सामने सबसे बड़ा चैलेंज अपना नंबर वन का ताज बचाना है। इंडिया के पास 5809 रेंटिंग और 125
प्वॉइंट्स हैं। वहीं इंग्लैंड 5701 रेटिंग और 117 प्वॉइंट्स के साथ तीसरे नंबर पर है। 118 प्वॉइंट्स के साथ साउथ अफ्रीका नंबर दो पर है।
इस तरह भारत और इंग्लैंड के बीच 108 रेंटिंग और 8 प्वॉइंट्स का गैप है। चार टेस्ट मैचों की सिरीज में इंग्लैंड को हर जीत पर जमकर प्वॉइंट्स मिलेंगे, क्योंकि अपने से अधिक रैंक की टीम को हराने पर अधिक प्वॉइंट्स मिलते हैं और टीम इंडिया नंबर वन है।
अगर भारत 2-0 या 3-1 से हारा तो वह इंग्लैंड के हाथों नंबर वन का ताज गंवा बैठेगा। सिरीज बराबर होने पर इंडिया टॉप पर रहेगी। सिरीज जीतने पर इंडिया इंग्लैंड से छह प्वॉइंट्स आगे हो जाएगी।
भारत की उम्मीदें
सचिन तेंदुलकर: सचिन करियर में शतकों के शतक से बस एक कदम दूर हैं। 177 टेस्ट मैचेज में 51 सेंचुरीज के साथ उनके नाम 14692 रन हैं।
गौतम गंभीर: शुरुआत में सहवाग की नामौजूदगी में उनपर बड़ी जिम्मेदारी होगी। वह 38 मैचेज में 3234 रन बना चुके हैं। राहुल द्रविड़: हालिया वेस्टइंडीज टूर पर द्रविड़ ने शानदार फॉर्म दिखाई है। एक बार फिर उनसे काफी उम्मीदें होंगी। मिस्टर वॉल 153 टेस्ट मैचेज में 12314 रन बना चुके हैं। जहीर खान: इंग्लैंड की सीमिंग कंडीशंस में जहीर भारत के सबसे बड़े अस्त्र हो सकते हैं। उनके नाम पर 78 टेस्ट मैचेज में 271 विकेट्स हैं। हरभजन सिंह: अंग्रेजों की स्पिन के खिलाफ कमजोरी को भज्जी पूरी तरह भुनाने की कोशिश करेंगे। 96 मैचेज में 404 विकेटों के साथ वह ऐसा करने में सक्षम भी दिखते हैं।
यह देंगे challenge
एंड्रयू स्ट्रॉस: बाएं हाथ का यह बैट्समैन इंग्लैंड की टेस्ट टीम का कैप्टन है। शानदार ओपनर। 85 टेस्ट मैचेज में 42.14 के एवरेज से 6000 से ज्यादा रन बना चुके हैं। एलिस्टर कुक: स्ट्रॉस के साथ ओपनिंग करते हैं। टेस्ट मैचेज में 68 टेस्ट मैचेज में 49.28 के एवरेज से 5520 रन उनकी सक्सेज की कहानी खुद कह देते हैं। जोनाथन ट्रॉट: ट्रॉट ने अभी तक सिर्फ 21 टेस्ट खेले हैं। छह सेंचुरीज के साथ 62.23 की एवरेज से बनाए गए 1867 रन उनके टैलेंट को दिखाने के काफी हैं। ग्रीम स्वान: वैसे तो भारतीय बल्लेबाजों को स्पिन खेलने में महारत हासिल है, मगर स्वान उनकी परीक्षा ले सकते हैं। उनके खाते में 140 विकेट्स हैं जो उन्होंने 32 टेस्ट में हासिल किए हैं। जेम्स एंडरसन: तेज गेंदबाजी भारत की पुरानी कमजोरी रही है। इंग्लैंड में अनुकूल माहौल में वह कहर बरपा सकते हैं। उनके खाते में 59 मैचेज में 219 विकेट्स हैं।
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