कप्तान डेविड वार्नर के मजबूत कंधों पर सवार सनराइजर्स हैदराबाद ने सोमवार को किंग्स इलेवन पंजाब को पांच रन से हराते हुए शीर्ष चार स्थान में जगह बनाते हुए प्लेऑफ की अपनी उम्मीदों को बनाए रखा. टीम की जीत में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज वार्नर का योगदान एक बार फिर अहम रहा. उनके 52 गेंद पर खेली गई 81 रन की धुआंधार पारी की मदद से टीम ने निर्धारित 20 ओवर में पांच विकेट पर 185 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया.
लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब की टीम को मुरली विजय और मनन वोहरा ने तेज शुरुआत दिलाई, लेकिन इस जोड़ी के टूटने के साथ हैदराबाद के गेंदबाज पूरी तरह से हावी हो गए. आखिरी पांच ओवरों में 82 रन की जरूरत थी, जो उस वक्त उनकी पहुंच से बहुत दूर नजर आ रही थी, लेकिन एक छोर पर खड़े डेविड मिलर ने अपना किलर रूप दिखाया और लगातार छक्के-चौके लगाते हुए जीत की उम्मीद जगा दी.
आखिरी ओवर में पंजाब को जीत के लिए 28 रन चाहिए थे और इशांत की शुरुआती दो गेंदों पर मिलर ने दो छक्के लगाते हुए मैच रोमांचक बना दिया. अगली गेंद इशांत ने ब्लॉक होल में डाली, जिस पर कोई भी रन नहीं बन सका, लेकिन अगली ही गेंद को मिलर ने चौके के लिए भेजकर दर्शकों की बेचैनी खत्म नहीं होने दी. उन्हें दो गेंद पर 12 रन चाहिए थे, तब अपनी पारी में नौ छक्के उड़ाने वाले मिलर छक्का मारने से चूक गए, जिसके साथ ही पंजाब की हार निश्चित हो गई. मिलर 44 गेंद पर 89 रन बनाकर अधूरे काम के साथ क्रीज पर खड़े रह गए.
इससे पहले, टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी हैदराबाद की टीम को वार्नर और शिखर धवन की जोड़ी ने एक बार फिर ठोस शुरुआत दिलाई. दोनों ने पांचवें ओवर में ही बोर्ड पर 50 रन टांग दिए. इन दोनों के बीच सत्र की यह पांचवीं अर्धशतकीय साझेदारी थी, लेकिन पावरप्ले खत्म होते ही ग्लेन मैक्सवेल ने अपनी पहली ही गेंद पर धवन को स्टंप आउट कराकर टीम को बड़ी राहत दी.
इस दौरान छठे और सातवें ओवर में केवल पांच रन ही बने, जिसे देख लगा कि पंजाब के गेंदबाज वापसी करने में सफल रहेंगे. अगले कुछ ओवर कसे हुए डाले गए. पहले पांच ओवर में 53 रन बनने के बाद दूसरे पांच ओवर में केवल 33 रन ही बने. वार्नर ने 13वें ओवर में अक्षर पटेल की गेंद को कवर पर छक्के के लिए भेज कर अपना अर्धशतक पूरा किया. उनका बल्ला लगातार चलता रहा. उन्होंने 17वें ओवर में अनुरीत सिंह की गेंद को बाउंड्री के लिए भेजकर मौजूदा सत्र में 500 रनों के आंकड़े को पार किया. जब लग रहा था कि वार्नर अपना शतक पूरा कर लेंगे और टीम 200 के पार स्कोर खड़ा करने में सफल रहेगी, तभी 18वें ओवर की पहली गेंद पर हेंड्रिक्स ने वार्नर को गुरकीरत सिंह के हाथों कैच आउट करा दिया.
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